Microscopul este un aparat optic utilizat pentru observarea obiectelor foarte mici, care nu pot fi distinse cu ochiul liber.
Este compus din două sisteme optice, obiectivul şi ocularul, aflate la o distanţă apreciabilă pe aceeaşi axă optică principală. Obiectivul formează o imagine reală, răsturnată şi mărită a obiectului (sau a preparatului microscopic), aflată în spaţiul-obiect al ocularului, care, la rândul său, dă o imagine finală mult mărită şi virtuală. Dacă imaginea reală, formată de obiectiv, se află în focarul-obiect al ocularului, imaginea dată de aparat se formează la infinit, iar observarea ei poate fi făcută cu ochiul neacomodat.